Atualmente, a refrigeração artificial nos cerca em praticamente todos os ambientes que frequentamos. Sua praticidade, tão necessária, já é certa em nosso cotidiano. Mas, você já parou para pensar em como era a vida antes dos refrigeradores? Já se perguntou sobre a origem e trajetória desse eletrodoméstico tão útil e familiar?
No post de hoje, então, contaremos quando, como e por quem a geladeira foi criada, como funcionava o dia-a-dia das pessoas antes da refrigeração artificial, como eram os primeiros refrigeradores elétricos e qual o papel de nossa amada cerveja em tudo isso.
Quem inventou o sistema de refrigeração?
Algumas formas de refrigeração artificial já eram conhecidas desde o século XVIII, mas ainda não se sabia como transformá-las em equipamentos que pudessem ser utilizados em larga escala ou em cozinhas industriais. A história da geladeira que conhecemos hoje é longa e tem muitos personagens.
No ano de 1748, na Universidade de Glasgow, o britânico Willian Cullen tornou-se o primeiro cientista a demonstrar um sistema de refrigeração artificial, mas nunca elaborou um plano para que fosse usado de maneira prática.
O responsável por esse feito foi o americano Oliver Evans, que em 1834 criou a primeira máquina prática para refrigeração. Seu equipamento também foi o primeiro a usar vapor ao invés de líquido refrigerado.
Uma década depois, o médico e inventor americano John Gorrie utilizou uma versão sofisticada do refrigerador a vapor para produzir gelo e refrescar o ar de pacientes com febre-amarela. Era a primeira aplicação da geladeira na medicina, que transformaria para sempre esse importante âmbito da ciência.
Refrigeração para alimentos nos anos seguintes
Finalmente, nos aproximamos de algo que se assemelhe à geladeira que temos em casa. Em 1857, o australiano James Harrison foi contratado por uma empresa alimentícia para criar o primeiro dispositivo de refrigeração capaz de conservar alimentos e armazenar bebidas na temperatura ideal. O objetivo era utilizá-lo para produção da adorada cerveja. A máquina foi um sucesso e mudou os processos da indústria.
Em 1857, foi construído o primeiro vagão de trem refrigerado para transporte de carnes, em Chicago, o que revolucionou o comércio de alimentos. A este ponto, o equipamento já chamava a atenção de desenvolvedores para que pudesse ser utilizado em casa, conservando itens perecíveis para o consumo familiar.
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Quem inventou a geladeira doméstica?
Foi em 1913 que o mundo viu o nascimento do primeiro refrigerador doméstico. O Domelre foi a primeira geladeira para casa, produzida em massa e vendida às centenas pelo território americano.
Seu nome é um acrônimo para DOMestic ELetric REfrigeration (Em português: Refrigeração elétrica doméstica), dado pelo seu inventor, Fred W. Wolf Jr. A intenção era criar um equipamento compacto, montável e fácil de plugar a qualquer tomada.
Um modelo posterior de muito sucesso foi o Monitor-top, da General Eletrics, lançado em 1927. Esse refrigerador produzia tanto calor em seu compressor que a peça ficava posicionada no topo do eletrodoméstico, protegida por uma capa. Mais de um milhão desses aparelhos foram comercializados.
Atualmente, temos muita comidade quando o assunto é refrigeração. Podemos, inclusive, plotar uma geladeira sem grandes problemas.
Como vivemos até o século XX sem refrigeração doméstica?
Nos tempos em que o refrigerador não existia, a nutrição das famílias estava restrita às condições duras impostas pelo clima. Nos países de clima frio, o gelo podia ser buscado em lagos congelados ou fontes locais. As famílias costumavam usar caixas de gelo para conservar alguns alimentos menos perecíveis, por menos tempo do que fazemos hoje.
Em geral, leite, verduras e frutas eram comprados e consumidos imediatamente, o que exigia insumos sempre frescos. Carne e peixe enlatados eram recursos valiosos nos tempos em que não havia refrigeração, assim como as conservas e compotas. Nessa época, o risco de contaminação cruzada era maior.
As maiores dificuldades para a nutrição encontravam-se nos países de clima tropical. No Brasil, por exemplo, a carne era mantida na banha ou sal, conservantes naturais. Verduras eram compradas para o dia e passavam a noite no sereno, para não murchar.
A carne seca, ou charque, podia durar semanas. A água é um dos principais elementos responsáveis pela decomposição, por isso o material era salgado e posto para secar ao sol, permanecendo seguro para o consumo. Carne fresca, mesmo, só podia ser consumida assim que se abatia o animal.
Para garantir reservas alimentícias, as famílias armazenavam grãos secos, como o arroz e o feijão. Em tempos de dificuldade, os itens frescos eram os primeiros a faltar na mesa, empobrecendo drasticamente a ingestão de vitaminas importantes.
Como as geladeiras mudaram a história?
A invenção e popularização dos equipamentos de refrigeração transformou a maneira com que consumimos e comercializamos alimentos. A geladeira é considerada uma das mais importantes invenções da humanidade. Além de marcar presença na evolução da medicina.
Impacto da geladeira no consumo de alimentos
As geladeiras domésticas revolucionaram a nutrição das famílias e aqueceram o comércio de alimentos, que agora podia vender insumos perecíveis em maior volume.
Imagine: em climas amenos — algo em torno dos 25° C — a carne dura poucas horas sem refrigeração. As frutas, um pouco mais resistentes, apodrecem em alguns dias.
A refrigeração artificial ainda possibilitou a exportação de frutas e carnes e vegetais, pois quando refrigerados, esses alimentos duram por mais tempo. Criou-se, do zero, todo um mercado, sem o qual já não imaginamos mais viver.
Aproveite para ler, também: como conservar frutas e verduras corretamente!
Presença da geladeira na medicina!
Na medicina, a refrigeração possibilitou a conservação de princípios ativos importantes e muito delicados, que salvam vidas até hoje.
Frederick McKinley Jones, criou um sistema de refrigeração portátil para caminhões, conhecido como cadeia gelada. Esse sistema foi inicialmente usado para transporte de alimentos por volta de 1938 nos Estados Unidos.
Mas foi durante a Segunda Guerra Mundial que sua invenção foi aplicada na medicina. As unidades portáteis de refrigeração foram usadas para transportar e conservar remédios e sangue para os soldados americanos.
A geladeira é indispensável na vida moderna!
Algumas formas de refrigeração artificial já eram conhecidas desde o século XVIII, mas ainda não se sabia como transformá-las em equipamentos que pudessem ser utilizados em larga escala.
A história da geladeira que conhecemos hoje é longa e tem muitos personagens como vimos. Graças a todos esses nomes temos hoje a possibilidade de escolher entre diversos modelos de geladeiras, com tecnologias e designs inovadores.
Possuímos geladeiras em casa e podemos tomar bebidas refrigeradas com o simples abrir de uma porta; compramos alimentos congelados e os mantemos conservados para consumir quando for conveniente; temos gelo disponível em qualquer estação do ano. Há quem abra a geladeira só pra dar aquela refletida dramática sobre as questões do dia-a-dia.
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